1931年秋季，在羅馬召開的國際核物理會議上，物理學家們向密立根提出的宇宙射線的電磁本質假說發(fā)起了公開的挑戰(zhàn)。意大利物理學家羅西（Bruno Benedetto Rossi，1905-1993）（右圖）在分析大量實驗數據的基礎上提出：從海平面觀察到的宇宙線，本質上是由能量非常高的帶電粒子組成；從強磁場使其偏轉顯示的結果來看，它們的能量大約高于幾十個億電子伏，遠大于密立根的估計值。這些帶電粒子也許是在大氣層中，由宇宙輻射源初始的高能γ輻射產生的，但這種γ輻射（即光子）的能量遠遠高于密立根所說的“原子構造”時釋放的能量。還有第二種可能，即宇宙線中觀察到的高能粒子就是最初的宇宙輻射，或者至少是它有意義的一部分。

　　密立根讓研究生安德森利用強磁場中的云室，直接測量宇宙射線的能量，但安德森的工作卻否定了密立根的假說，還導致了正電子的發(fā)現。